La visita a la gran ciudad del norte del Reino de Siam formaba parte de nuestra ruta de dos semanas porTailandia (aquí os dejo el enlace por si queréis ver la ruta al completo), en ella pudimos visitar una infinidad de templos a cual más fotogénico, hay unos 300 en toda la ciudad. Entre la gran cantidad de interesantes visitas a realizar destacan subir a la montaña Doi Suthep, la cual da nombre al templo que se construyó en su cima y realizar un apasionante encuentro con los paquidermos en una reserva de elefantes que es una de las actividades más populares en Chiang Mai.
Un poco de historia de Chiang Mai
Su fundación se remonta al 1296 cuando se decidió trasladar la capital del reino de Lanna de Chiang Rai a Chiang Mai (que significa «ciudad nueva»), siendo la capital del Reino Independiente de Lanna hasta el año 1558, de dicha época todavía se conservan varias partes de las murallas junto a sus fosos que intentaban protegerla de las incursiones birmanas.
Fue invadida por los birmanos hasta el año 1774, que pasó a formar parte del Reino Siamés de Thonburi, que era regentado por el Rey Taksin el Grande, quedando la ciudad casi despoblada durante años a causa de las guerras, resurgiendo con fuerza durante el siglo XX.
Actualmente es la ciudad más grande del Norte de Tailandia y la segunda más grande del país tras Bangkok, situada a 700 kilómetros de la capital, alberga las montañas más altas de Tailandia, la cruza el río Ping en cuyas orillas se han instalado los restaurantes con más encanto, he recomendado algunos en el diario. Chiang Mai ostenta el título de Ciudad Creativa de la UNESCO desde el año 2015.
Nuestra puerta de entrada al maravilloso país de Tailandia fue por Bangkok, alojándonos durante 4 noches en la ciudad, por lo tanto dispusimos de tres días completos para visitarla, además de la tarde del primer día. Veníamos de pasar una intensa semana por Malasia, aquí os dejo el enlace por si queréis echarle un vistazo: Ruta por Malasia en una Semana ,
Como he comentado en la entrada del viaje completo de la cual también os dejo el enlace : Ruta por Tailandia en 15 días, pensamos que era el momento idóneo para visitarla pues debido a las restricciones de países como Japón, China, Corea de Sur y Rusia que estaban cerrados todavía a los viajes, no nos encontraríamos con la gran afluencia turística que caracteriza Bangkok.
Cómo llegar a Bangkok
Para llegar desde Europa no hay más remedio que encontrar el vuelo que mejor se adapte a nuestro presupuesto. Nosotros reservamos los vuelos a finales de Mayo con Qatar Airways, como iniciamos la ruta desde Malasia, volamos a Kuala Lumpur con Qatar Airways y de Kuala Lumpur a Bangkok, a pesar que habíamos reservado con Qatar Airways, volamos desde Malasia con Malaysia Airlines.
Qatar Airways
Cómo moverse por Bangkok
El país recibe turismo desde hace muchísimos años por lo que los sistemas de transporte están muy bien preparados para un gran volumen de turistas, en nuestro caso utilizamos bastante el metro elevado o Skytrain y el subterráneo, compramos los billetes en los cajeros automáticos que hay en las estaciones, un día utilizamos los barcos que van arriba y abajo por el río aunque era un poco lioso el sistema de banderitas de colores que corresponden a los trayectos, venden los billetes en las taquillas junto al embarcadero y por supuesto también utilizamos los famosos tuk tuk, para lo cual no hay mas remedio que estar un buen rato negociando con el conductor hasta que consideres el precio correcto. Para la excursión a los mercados fuimos con una ruta organizada.
En nuestra ruta de dos semanas porTailandia, (aquí os dejo el enlace por si queréis ver la ruta al completoe informaciones), estuvimos valorando que zona de playas podían ser más atractivas para complementar el final del viaje. Como Agosto es época de lluvias nos aconsejaban visitar las islas del Golfo de Tailandia también llamado Golfo de Siam, situado en el Océano Pacífico, pues en teoría hay menos posibilidades de lluvia, pero a pesar de que son muy bonitas, sus paisajes no nos atraían tanto como los de las playas del Mar de Andamán o Mar de Burma, situado en el Océano índico, que fue la zona elegida.
Una vez decidida la zona, teníamos que decidir que playas o islas podían ser las más interesantes a visitar en 3 o 4 días, teníamos Puket que es tremendamente turística, pero un compañero viajero que había estado hacia unos años atrás nos la desaconsejó. Después están las islas Phi Phi y la bahía de Railay, que si bien son preciosas, pensamos que tres días en ellas, teniendo en cuenta que mi pareja no es muy playera, nos limitaría el poder realizar visitas variadas, al final nos quedaba la zona de Krabi (Ao Nang), que fue la elegida, pues desde allí podíamos realizar excursiones a las Islas Phi Phi y a la Bahía de Railay , además de recorrer la zona en coche de alquiler.
La visita a la ciudad norteña de Chiang Rai formaba parte de nuestra ruta de dos semanas porTailandia (aquí os dejo el enlace por si queréis ver la ruta al completo), en sus alrededores se concentran lugares inmensamente atractivos a visitar, como el Triangulo de Oro con su triple frontera o los asentamientos de las tribus de montaña llamado Union of Hill Tribe Villages and Long Neck Karen .
Un poco de historia de Chiang Rai
Su fundación se remonta al año 1262, cuando el rey Mangrai que era el monarca del reino de Lanna, decidió trasladar la capital del reino a Chiang Rai durante algunos años, aunque más tarde trasladó la capitalidad a la vecina Chiang Mai, posteriormente fue invadida por los birmanos que permanecieron durante siglos hasta que regreso a manos del Reino de Siam. En el año 1933 Chiang Rai fue proclamada una provincia de Tailandia.
Una de los eventos religiosos más importantes de la Chiang Rai fue cuando en en 1432, fue descubierto el Buda esmeralda, que es de los más venerados en la ciudad actualmente, el hecho ocurrió cuando un terremoto partió el chedi del templo de Wat Phra Kaew encontrándose la figura de jade que estaba oculta en su interior.
Excursión al Río Kwai y el Parque Nacional de Erawan
Realizamos la excursión a Kanchanaburi (Río Kwai) desde Bangkok, durante nuestra ruta de dos semanas porTailandia (aquí os dejo el enlace por si queréis ver la ruta al completo), en ella visitaremos el famoso Puente sobre el Río Kwai , el museo dedicado a su horrible construcción y una pequeña incursión al Parque Nacional de Sai Yok, alojándonos en un resort a orillas de río.
La historia de Kanchanaburi, muy a su pesar, va ligada a la Segunda Guerra Mundial, unos hechos que fueron mundialmente conocidos gracias a la película norteamericana en colaboración con los británicos dirigida por David Lean, El Puente sobre el río Kwai (The Bridge on the River Kwai), donde se relatan las atrocidades que sufrieron los prisioneros de guerra aliados y asiáticos por el ejercito imperial japonés, durante la construcción de un puente que debía comunicar la ciudad de Rangún en Birmania con la ciudad de Bangkok en Tailandia.
Es estos trabajos fallecieron una gran cantidad de presos algunos a causa de enfermedades tropicales, otros por el maltrato ejercido por los japoneses y otros debido a la gran cantidad de accidentes, de ahí que este ferrocarril es también llamado el Ferrocarril de la Muerte, de los 240.000 reos que trabajaron en su construcción, 106.000 fallecieron.
Actualmente Kanchanaburi tiene una población de unos 30.000 habitantes, que viven de la agricultura y también gracias a la gran cantidad de turistas que vamos atraídos por la película y sus bellos paisajes tropicales junto a los ríos Kwai Noi y Kwai Yai que desembocan en el río Mae Klong.
Como he comentado en mi anterior entrada de nuestra Ruta por Malasia en una Semana , os lo dejo enlazado por si queréis visitarlo, en el momento de preparar el viaje pospandémico de este verano 2022, nos apetecía regresar al Sudeste Asiático con la idea, de combinar dos países para sacar más rendimiento de unos vuelos tan largos.
Valoramos en un principio visitar Myanmar (Birmania) y Tailandia, una idea que ya teníamos en 2020 cuando empezó la pandemia, pero nos lo desaconsejaron , pues tras el golpe militar el ambiente no es muy propicio en Birmania, así que finalmente combinamos Tailandia con Malasia.
Pensamos que a causa de la reciente pandemia, países como Japón, China, Corea de Sur y Rusia estaban cerrados todavía a los viajes, así que seria un momento propicio para visitar Tailandia, un país al cual siempre hemos ido aplazando su visita a causa de la gran cantidad de turistas que lo recorren cada año, en 2019 fueron casi 40 millones de turistas que invadieron sus playas y templos, unas imágenes que habíamos visto en varios reportajes lo que provocaba que no nos atrajera demasiado, incluso algunos amigos viajeros nos habían comentado que el país era precioso pero que les había decepcionado la marabunta de gente que encontraron por todos lados.
Moneda: Baht Tailandes (BAT). La conversión es 1 ringgit = 0,27 Euros. Para facilitar el calculo mental es quitarle los dos ceros al precio y multiplicar el resultado por tres Cuando ir : Como su clima es tropical, normalmente hace calor con bastante humedad, teniendo en cuenta que el monzón empieza en abril/Mayo y termina en octubre, pero suelen ser lluvias intensas puntuales y el resto del día se esta bien. La época seca es de Noviembre hasta Marzo con días soleados de bastante calor en el Sur y de Noviembre a Enero un poco frío en el Norte. En nuestro caso que estuvimos en el mes Agosto aun así nos llovió poco. Documentación y visados : Se exige un pasaporte con un período mínimo de validez de seis meses, para entrar al país no hace falta ningún visado para viajes menores a tres meses. A causa del Covid-19 de momento piden presentar certificado de vacunación. Tarjetas: En algunos lugares solo aceptaban metálico, pero las tarjetas nos las aceptaron en todos los hoteles, restaurantes y la mayoría de las tiendas, aunque recomiendo cambiar algo de moneda en el aeropuerto por previsión . Teléfono: funcionan perfectamente en todo el país siempre que estén activados para Tailandia, pero los precios de roaming son muy caros, lo mejor es comprar una tarjeta SIM, nosotros compramos una en el 7-Eleven a muy buen precio 20€ para 14 días. Internet: hay Wifi en los principales hoteles y restaurantes, siendo muy fácil de estar conectado a menudo. Seguridad: país totalmente seguro, tomando la precauciones básicas en las zonas muy concurridas, pero nuestras sensaciones fueron de total seguridad. Vacunas: No hay ninguna obligatoria, de recomendadas :Tétanos-difteria/Tétanos-difteria-tos ferina, Triple Vírica, Hepatitis A. En cuanto al Covid-19, de momento piden vacunación completa. Electricidad: voltaje de 220 Voltios, los enchufes son el tipo A/B/C como en España. Diferencia horaria: en verano 5 horas más que en España.
El Mundo de George 