Hace unos años atrás, nos vimos obligados a anular en el ultimo  momento  un tour de 15 días que teníamos organizado a Turquía  por causas de enfermedad, así que nos quedamos con las ganas de visitar este fantástico país.

Ya que no pudimos hacer el tour completo, decidimos al año siguiente por lo menos visitar su capital Estambul.

Los vuelos los contratamos con Pegasus, que a parte de tener precios bastante competitivos, tienen la ventaja de ser directos desde Barcelona, ganando bastante tiempo al evitar las escalas, también tenéis la opción de Turkish Airlines, pero es bastante más cara.

Donde alojarse en Estambul

Nuestro hotel elegido fue el Istanbul Royal Hotel, situado relativamente cerca del bazar, a unos 15 minutos andando y a un precio bastante interesante,  aunque habían otras opciones más caras más bien situadas, el hotel es correcto y renovado.

Elegimos un vuelo que salía por la tarde de Barcelona,  para así poder aprovechar el primer día por completo en Estambul. En poco más de tres horas de vuelo estábamos aterrizando en el aeropuerto Internacional Sabiha Gökçen , como teníamos contratado el traslado al hotel, nos recogieron con un autobús para repartirnos por los hoteles correspondientes, era ya de noche, así que nuestra primera vista de la ciudad mientras el autobús cruzaba el Puente del Bósforo fue la de sus decenas de minaretes iluminados, una imagen preciosa.

Dia 1

Palacio de Topkapi

Nos levantamos bastante temprano, desayunamos en el hotel y pusimos rumbo a nuestro primer destino, el Palacio de Topkapi, en poco más de media hora andando llegamos a él para iniciar su visita.

El sultán Mehmed II ordenó la construcción del palacio  en el año 1459, finalizándola en 1465, su tamaño es bastante grande con una superficie de 700 000 metros cuadrados. Más info : https://www.millisaraylar.gov.tr/en/palaces/topkapi-palace

Tras pasar la inmensa puerta Imperial de la muralla, accedimos a través de una amplia avenida rodeada de arboles a un gran jardín interior, lastima que al estar en los inicios de la primavera los arboles todavía no tenían hojas, pero si que habian montones de flores en los parterres.

Una vez llegamos a la puerta de acogida del palacio, con sus dos torres puntiagudas de cuento de hadas, pasamos a su interior a través del control de tiques, la entrada tiene un precio de unos 10€ aproximadamente al cambio. Entramos junto con bastantes grupos de turistas que llevaban sus guías con la típica banderita de colores.

El complejo consta de varios edificios, unidos entre ellos por sus encantadores cuatro patios principales, en el primer patio es el de la puerta de acogida, en el segundo patio pudimos visitar las cocinas, una de las mezquitas, las habitaciones de los eunucos y la colección de armas entre otros, en el tercer patio está la biblioteca, otra mezquita, el salón de audiencias, el tesoro y varias colecciones, en el cuarto patio habian varios pabellones, como el ornamentado, el del zaguán, el de Revan y otros más , la residencia del medico y el Harén lugar de residencia del Sultán junto con sus 800 mujeres,  se puede visitar comprando una entrada a parte por 6€, si os da tiempo aconsejo hacer su visita.

La visita al palacio es una gozada, todos los edificios tiene unos interiores muy elaborados con miles de azulejos de colores creando preciosos dibujos, tanto en suelos, paredes y techos.

Desde sus terrazas hay unas vistas espectaculares al Cuerno de Oro, podría pasar horas admirando el ir y venir de los barcos con el perfil de la ciudad de fondo, en los miradores más al sur del palacio se ve el mar de Mármara, unión de los mares Egeo y Negro, donde están cruzando constantemente  grandes barcos de transporte.

Al salir del palacio, donde estuvimos casi toda la mañana, nos fuimos a tomar un zumo de naranja natural en una parada que había frente a los jardines exteriores, lo prepararan al instante, por lo visto es bastante tradicional en Estambul estos puntos de venta de zumos naturales, además hacía un día bastante caluroso por estar en primavera, gracias a ello los jardines empezaban a estar bastante llenos de flores.

Santa Sofía

A menos de 500 metros del palacio, se sitúa Santa Sofía,  que si bien originalmente se construyó como una basílica ortodoxa, después fue convertida en mezquita, pero en la actualidad es un museo, dentro se pueden ver los mausoleos del sultán Selim II, el sultán Murad III, el sultán Mehmed III, el sultán Mustafa I y el sultán Ibrahim, aunque lo realmente maravilloso es el edifico en si.

Como os podéis imaginar había cientos de turistas visitándola. Aquí os dejo más información : https://muze.gov.tr/muze-detay?SectionId=AYS01&DistId=AYS

Yerebatan Sarnıci,

Después de la comida, fuimos a visitar las cisternas romanas llamadas Yerebatan Sarnıci, donde por cierto se han rodado varias películas, como por ejemplo «Inferno» con Tom Hanks como protagonista, las cisternas fueron construidas por orden del Emperador bizantino Justinianus I  entre los años 527 y 565, para abastecer las necesidades de agua del palacio imperial, en algunos casos aprovechando piezas de mármol de otros edificios más antiguos, como por ejemplo la cabeza de medusa.

Tan solo al entrar nos impresionó ver sus 336 columnas de mármol iluminadas reflejándose en el agua, el tamaño también es brutal, 9.800 metros cuadrados y con una altura de nueve metros, hicimos todo su el recorrido circular para poder admirar semejante construcción. Más info : http://yerebatansarnici.com/

Mezquita Azul

Siguiente visita la Mezquita Azul o mezquita del Sultán Ahmed Camii, situada frente a Santa Sofia, separadas por un amplio jardín, una de las más grandes de la ciudad, fue construida en el siglo XVII , considerada la ultima de la grandes obras del arte otomano, el nombre de «azul» es debido al color de los azulejos de sus  decoraciones interiores todas en tonos azulados.

Tan solo al verla desde fuera impresiona, con sus seis minaretes, que por cierto causaron bastante polémica en su época por tener los mismos que en la Meca, lo que obligó a construir uno más en la mezquita de Kaaba en la Meca para que fuera superior.

Al ser un monumento de los más visitados, nos encontramos con una larga cola de turistas para acceder a su interior, mientras tanto aprovechamos para ir haciendo fotografías varias de la zona del patio.

El interior, como es de imaginar, es espectacular, con su cúpula principal totalmente revestida con más de 20.000 azulejos de cerámica hechos a mano, iluminados con la luz que entra a través de más de 200 vidrieras, dando al conjunto una sensación de grandiosidad, el diámetro de las columnas también son extremadamente anchas, supongo que el arquitecto se quería asegurar de que aguantarían bien el peso de todas las cúpulas.

Gran Bazar

Fuimos paseando por la concurridas calles de la ciudad en dirección al Gran Bazar, a destacar sobretodo las preciosas tiendas de las delicias turcas, con cientos de pastelitos y gominolas de variados sabores y colores, un lugar de tentación para los más golosos.

Una vez llegamos al Gran Bazar, recorrimos bastantes de sus principales pasajes, con cientos de tiendas, donde puedes comprar casi de todo, sobretodo muchas falsificaciones de marcas de lujo en bolsos, relojes, camisas, etc., nos sorprendieron las joyerías con variadas piezas de oro muy elaboradas, dependiendo lo que os gusten las compras, en el Gran Bazar hay horas de entretenimiento.

Para sentirnos un poco más integrados en el país, nos fuimos a tomar un té y probar la Shisha o Nargile en el conocido bar Corlulu Ali Pasa Medresesi, lo más interesante es que en este bar se mezclan la gente local con los turistas, dándole un poco más de autenticidad al lugar, pasamos un rato muy agradable e hicimos bastantes fotografías a su  encantadora decoración  con decenas de lamparas de cristal colgando los techos y con sus mullidos sofás. Info : https://www.facebook.com/CorluluAliPasa/.

Estación del Orient Express

A unos vente minutos andando llegamos a la Estación del Orient Express, llamada Marmaray Sirkeci İstasyonu, punto final del trayecto del mítico tren, sobretodo conocido por todos gracias a la escritora Agatha Christie y su famoso libro Asesinato en el Orient Express,  pero he de decir que en mi caso me la esperaba más espectacular, mientras paseábamos por sus andenes me imaginaba las sensaciones que debían tener los pasajeros al llegar a la ciudad en el lujoso tren.

Derviches Giradores

Casualmente resultó que en la misma estación de tren hacen un espectáculo cada día a las 19:30h. de Derviches Giradores o como se llama en turco Semah, es la típica danza giratoria que quizás habéis podido ver alguna vez, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, son 60 minutos de espectáculo muy entretenidos de música y baile giratorio, no apto si os mareáis fácilmente con tanto giro, no entiendo como no caen redondos los bailarines, yo al tercer giro ya estaría por los suelos.

Al salir del baile de los Derviches, hicimos un agradable paseo nocturno por la ciudad mientras íbamos en busca de un restaurante para cenar, elegimos uno cerca de la mezquita azul que nos pareció interesante.  Tras la cena regresamos al hotel continuando nuestro paseo, admirando los edificios que habíamos visitado durante el día ahora iluminados.

Día 2

Mezquita de los Tulipanes

Nos dirigimos hacia la zona universitaria que está situada a unos quince minutos andando de nuestro hotel, en su alrededor podemos encontrar cuatro grandes mezquitas para visitar, iniciamos el recorrido por la Mezquita de los Tulipanes o Laleli Camii,  construida en estilo barroco otomano en el siglo XVIII,  continuamos hacia la plaza central de la zona universitaria con su monumental arco de la Universidad, frente a ella se encuentran dos mezquitas más, la Mezquita Mehmet a la izquierda y a su derecha la Mezquita de Suleiman, nos dirigimos hacia esta última  atravesando varias angostas calles con  mercadillos a ambos lados de sus aceras.

Mezquita de Solimán

La mezquita de Solimán o mezquita de Süleymaniye está situada en una colina, es la segunda más grande de la ciudad, Solimán I ordeno su construcción en 1550, tras varias catástrofes, incendios, terremotos y guerras, fue restaurada por última vez en el 1956.

Visitamos su interior que es de superficie casi cuadrada, con un lado de 59 metros y otro de 58 metros, el espacio estaba dividido en dos partes una reservada a los creyentes y la otra a los turistas que no paramos de hacer fotos y alguno como yo, vídeo.

Al estar asentada en una colina pudimos disfrutar de una buenas vistas al cuerno de oro, hay que reconocer que todas estas inmensas mezquitas son realmente espectaculares, no os sabría decir cual me gustó más.

Mezquita Nueva

Fuimos bajando por las estrechas calles repletas de comercios, hasta llegar a la  Mezquita Nueva o Yeni Cami, que se sitúa en la parte baja muy cerca del Puente de Gálata que cruza el cuerno de oro.

La Mezquita Nueva se construyó entre los años 1597 y 1663, por orden de la esposa del sultán llamada Safiye Sultan, en su momento causó mucha controversia el hecho de querer construirla muy cerca del barrio comercial judío de Eminönü.

Visitamos también su interior de forma cuadrada con 41 metros por lado, es un poco más pequeña que la de Solimán, pero no por ello con menos encanto, repleta de azulejos de tonos azulados y rosados al igual que la moqueta sobre la que rezan los fieles.

Bazar de las Especias

Todos los alrededores del barrio de Eminönü estaban en plena ebullición comercial, con paradas de todo tipo de artículos. Uno de los lugares más turísticos es el Bazar de las Especias o Misir Çarşisi, segundo más grande de la ciudad, construido entre 1597 y 1664 al igual que la Mezquita Nueva, paseamos su interior en forma de L, disfrutando de los olores y colores de las especias expuestas, aprovechamos para comprar una amplia variedad de delicias turcas a las cuales no pudimos resistirnos.

Mezquita de Rüstem Paşa

Hicimos un paseo por el bullicioso barrio de Eminönü, para saborear el ambiente comercial que se vive en sus calles, hasta llegar a un pequeño paso donde encontramos unas escaleras que daban acceso a la Mezquita de Rüstem Paşa, construida en una terraza elevada sobre las tiendas,  aunque ya llevábamos una buena dosis de mezquitas, también visitamos su interior, en este caso la Mezquita es famosa por la cantidad y calidad de sus azulejos. Más info : https://gezipgordum.com/rustem-pasa-camii-istanbul/  .

Puente de Gálata

Para atravesar al Puente de Gálata, tuvimos primero que cruzar la avenida principal por un paso subterráneo, que para nuestra sorpresa tienen tantos o más comercios que en el exterior, es impresionante el ambiente comercial que hay en Estambul, bajo el Puente de Gálata están instalados decenas de restaurantes, principalmente de marisco.

Mientras íbamos cruzando el puente hacíamos paradas cada pocos metros para observar las bellas vistas y lógicamente haciendo fotos, al llegar a la parte final del puente nos encontramos con cientos de pescadores con caña, lo que no se, es si habrían tantos peces para todos.

Torre de Galata

Fuimos en busca de la Galata kulesi o Torre de Galata, la famosa torre medieval construida en piedra, que sobresale de los edificios de la ciudad con sus 66.9 metros de altura, construida en 1348 por los genoveses, el horario es de 9 a 20h. y el precio de la entrada es de 25 Tl.

Para poder subir a la torre tuvimos que hacer una larga cola de turistas, pero es lo que pasa con los monumentos famosos, menos mal que para subir dispone de ascensor, en la parte de alta hay un restaurante y un mirador circular o de 360 grados como esta de moda decirlo ahora, con unas excelentes vistas a la otra orilla de la ciudad y al cuerno de oro.

Avenida de la Independencia

Continuamos hacia el barrio de Beyoglu donde está la calle más comercial de la ciudad llamada  Istiklâl Caddesi o avenida de la Independencia, cogimos un tranvía turístico de estilo vintage que la recorre de un extremo al otro, tened en cuenta que en un día festivo la visitan más de 3 millones de personas, os podéis hacer una idea de como estaba de llena la calle, menos mal que es peatonal, lo extraño es que el tranvía no se lleve algún que otro transeúnte por delante.

Al finalizar el recorrido del tranvía nos dejó en la famosa plaza Taksin, suele salir bastante en las noticias cuando hay alguna manifestación o celebración en la ciudad.

Plaza Taksin

En los alrededores de la plaza hay muchas tiendas y restaurantes, destaca el Monumento a la Independencia en la parte central de la gran rotonda.

Iglesia de Santa María Draperis

Hicimos el camino de regreso paseando por la calle Istiklâl, durante el paseo paramos para comer algo, entramos en algún que otro centro comercial, observando las tiendas y el inmenso gentío que paseaba por calle. Casi al final de la calle nos encontramos con la Iglesia de Santa María Draperis, tras tantas mezquitas nos hizo curiosidad visitar una iglesia católica.

Hotel Pera Palace

Nos tomamos un delicioso té en el emblemático Hotel Pera Palace, que fue inaugurado en el año 1895, en sus habitaciones es donde se solían alojar los viajeros de Orient Express a su llegada a Estambul, según he leído es considerado el hotel europeo más antiguo de Turquía, actualmente es un hotel museo que se puede visitar libremente, como curiosidad en la habitación 411 es donde Agatha Christie escribió bastantes de sus libros.

Volvimos a cruzar el Puente de Gálata, al ser la hora del atardecer, los colores de la ciudad habian cambiado totalmente a como los habíamos visto por la mañana, estando toda ella bañada en colores de tonos anaranjados, con los las mezquitas perfilándose en negro.

Puerto de Eminönü

Al llegar al puerto de Eminönü, había muchísimo ajetreo, a parte de los barcos que se dedican a cruzar el Bósforo y los barcos de turistas que recorren el cuerno de oro para ver la puesta de sol,  también habian unas  barcazas restaurante, preparando una especie de pescadito frito o algo similar para sus cliente locales, al final no me pude enterar realmente que es lo que cocinaban.

Para cenar nos aconsejaron un restaurante con terraza muy cerca de Santa Sofia y la Mezquita Azul, con una vistas fantásticas de la ciudad llamado Seven Hills Restaurant, la comida es de buena calidad y variada, los precios correctos considerando su situación y las vistas espectaculares, aquí os dejo el enlace : https://www.sevenhillsrestaurant.com/.

En el camino de regreso al hotel aprovechamos para comprar unas delicias turcas en una de las tiendas cerca del hotel, como la tentación era muy fuerte nos comimos algunas antes de acostarnos.

Día 3

La mañana habíamos decidido dedicarla a visitar el Cuerno de Oro, que es un estuario de 7,5 kilómetros de largo y 750 metros de ancho al estilo rías gallegas en el mar de Mármara que divide la ciudad,  así que nos dirigimos al puerto de Eminönü para embarcarnos en un pequeño crucero para navegar por el famoso cuerno de oro, en el muelle podréis encontrar varias opciones de tour con variados precios.

Cuerno de Oro

Con el mar en calma la navegación fue muy agradable, pudiendo contemplar la ciudad desde otro punto de vista, pasamos frente al museo del transporte Rahmi M. Koç Museum, donde tienen un submarino que se podía visitar, el TCG Uluçalireis (S 338) y frente al centro de convenciones Haliç Congress Center.

Desembarcamos en  el barrio de Eyüp, es una zona quizás no tan turística de ambiente más conservador pero que recomiendo no os la perdáis, en ella pudimos visitar su mezquita, el cementerio, subimos al Pierre Loti  y disfrutamos del ambiente del barrio en general.

Pasamos por el complejo Cülus Yolu, donde pudimos ver varios de sus monumentos, entre ellos la biblioteca y la fuente  Hüsrev Paşa Library, la mezquita Adile Sultan Türbesi y el Mihrişah Valide Sultan Çeşmesi entre otros, todos están siguiendo la misma calle S.Reşat Cd., pasamos por la plaza principal de Eyüp construida de mármol blanco con una fuente en su parte central, situada junto a la mezquita de Eyüp. Como la intención era subir al Pierre Loti Café, nos dirigimos hacia al teleférico que en pocos minutos nos llevó hasta lo alto de la colina.

Pierre Loti café

En la parte alta nos tomamos un té en el Pierre Loti café disfrutando sus la maravillosas vistas del cuerno de oro junto con la ciudad de Estambul de fondo, una visita muy recomendable.

Mucho más relajados, emprendimos el camino de descenso que pasa junto al cementerio de Eyüp en un entorno rodeado de arboles, al ir bajando se aprecian mucho mejor todas las cúpulas de las mezquitas de sus alrededores, creando una bonita fotografía.

Mezquita de Eyüp

En la parte baja visitamos la Mezquita de Eyüp, que es el tercer mayor lugar de peregrinaje del Islam después de la Meca y Jerusalén, uno de los motivos es que allí esta enterrado Abbu Ayyub al-Ansari, mano derecha de Mahoma.

Coincidió nuestra visita con la hora de oración lo que provocó que la mezquita estaba a rebosar de fieles rezando, como nos pilló en medio, nos hizo un poco de reparo, así que no estuvimos todo el rato que hubiéramos querido haciendo fotos y vídeo dentro de la mezquita.

Seguimos nuestro paseo por el barrio, donde se nota bastante el tono más conservador en comparación con la zona centro de la ciudad, fuimos zigzagueando por sus calles que es lo que más nos gusta a nosotros, para intentar sentir un poco más el ambiente del barrio.

Iglesia de San Salvador de Chora

Una vez superada la muralla de Teodosio, nuestro camino nos llevo hasta la siguiente atracción turística que pretendíamos visitar la Iglesia de San Salvador de Chora, construida entre los años 1316 y 1321, lo principal de la visita a esta iglesia son sus frescos y mosaicos bizantinos, considerados como los mejor conservados del mundo, el horario es de las 9 a las 17h. y el precio de la entrada es de 45 Lt.

Más info : https://muze.gov.tr/muze-detay?DistId=KRY&SectionId=KRY01 .

Al salir había llegado ya la hora de comer, «que casualidad» que justo frente a la iglesia hay instalado un restaurante llamado Pembe Köşk Aile Çay Bahçesi, donde hacían unos generosos pinchos de carne,  sin dudarlo ni un momento nos sentamos en una de sus mesas donde pudimos disfrutar de una comida excelente, algo picante eso si.

Acueducto de Valens

Nuestro camino nos llevó hasta el Acueducto de Valens, durante el trayecto pasamos por una avenida donde solamente vendían vestidos de novia y frente a un par de mezquitas más que no visitamos su interior, solamente hicimos algunas fotografías del exterior.

Fatih Sultan Mehmet Anıti

En una plaza frente al acueducto se sitúa la estatua de Fatih Sultan Mehmet Anıti. Nuestro propósito es ir dirigiéndonos hacia el puerto para coger el ferry dirección a la parte asiática de la ciudad.

La terminal del ferry está situada en el lado derecho frente al Puente de Gálata, compramos la ficha de acceso en los cajeros automáticos que hay en la misma terminal y nos embarcamos en el ferry que nos llevaría a Üsküdar.

El trayecto ofrece una grandes vistas del la ciudad frente al Bósforo, es impresionante el trafico marítimo que hay en este punto del mar de Mármara.

Alfombras de Uskudar

Una vez llegamos a la terminal de Üsküdar (Ş.Hatları; Eminönü & Boğaz), iniciamos nuestro paseo a orillas del mar hacia el lado derecho ya que es donde al cabo de unos diez minutos andando encontraremos las famosas alfombras de Uskudar , desde donde pudimos ver uno de los atardeceres más bonitos del mundo, con el perfil de la ciudad de fondo y el color naranja intenso del cielo.

Como todavía faltaba un poco para el atardecer, visitamos por el camino la Mezquita Şemsi Ahmet Paşa Camii. El paseo marítimo, al ser un lugar donde acabamos el día casi todos los turistas, estaba lleno de tenderetes vendiendo comida y bebidas.

Por fin llegamos a las alfombras, nos instalamos en primera fila y a esperar la puesta de sol tomando un té a orillas del Bósforo, no se puede pedir nada más, poco a poco el sol fue descendiendo sobre la ciudad creando una imágenes espectaculares.

Iniciamos nuestro trayecto de regreso al anochecer con sus puentes, monumentos y toda la ciudad iluminada, que también tiene su encanto.

Para cenar en esta ocasión nos recomendaron el restaurante Capadocia Restaurant, situado en la calle Hoca Paşa, Hüdavendigar Cd. nº 12, es de comida tradicional, nos sentamos en una de la mesas bajas rodeadas de grandes cojines, degustando algunos de sus platos de cocina típica, la verdad es que comer en estas mesas tan bajas no es lo más cómodo del mundo, pero tiene su encanto. Por fin regresamos al hotel a descansar que lo teníamos bien merecido.

Día 4

En nuestro último día en Estambul, regresamos al gran Bazar para hacer algunas compras, como era bastante más temprano había muchísima menos gente que el día anterior, localizamos un hotel encantador al lado del Bazar llamado Zincirli Han con varias tiendas en su parte baja.

Al salir del Bazar comenzó a llover suavemente, no es que fuera muy molesto, pero al hacer fotografías siempre hay que proteger la cámara. Fuimos hasta el Puerto Kumkapi, en el barrio del mismo nombre a orillas del mar de Mármara, una zona algo menos turística muy cerca del centro, con bastantes restaurante de pescado recién capturado por los pescadores en el Bósforo.

Después de la comida nos pasaron a recoger con el autobús para llevarnos al aeropuerto, pasamos los tramites de control, que por cierto tuve un pequeño problema, ya que me habian puesto mi nombre en catalán en el billete del pasaje y en mi pasaporte está en castellano y decían que no era la misma persona, menos mal que al final comprendieron que era un error y pude embarcar.

Estambul nos ha encantado, la combinación cultural,  sus impresionantes mezquitas, la navegación por el Bósforo y el Cuerno de Oro, nos ha dejado un agradable sabor que nos gustaría repetir en alguna otra ocasión.

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Excursiones en Estambul

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